Aves imaginadas. los wichíes del impenetrable chaqueño, del exterminio a la integración

Un buen número de indios wichíes (o matacos) viven hoy día en Argentina en la
región del Impenetrable chaqueño. Este fue siempre su hábitat y durante siglos trataron de defenderlo
ante el acoso colonizador, considerando que aquel territorio era suyo y les proporcionaba
no solo recursos económicos sino un estilo de vida y todo un universo de valores que
daban sentido a su existencia. Desde la Independencia hasta hoy los wichíes ¿lo mismo que el
resto de los grupos aborígenes de Argentina¿ han sido percibidos por la población blanca de
diferentes maneras. Primero como un problema que había que erradicar, luego como una causa
a defender, después como un valor a resguardar. Presentamos aquí un somero análisis de las
políticas gubernamentales que se fueron moviendo al hilo de estas percepciones, para, finalmente,
tratar de determinar el alcance que las mismas han tenido en términos de integración nacional
y de reconstrucción identitaria de este grupo étnico, incidiendo en ciertos aspectos fundamentales
de su cultura simbólica. Para ello nos valemos de fuentes históricas y etnográficas,
estas últimas tomadas de un trabajo de campo que realizamos a la comunidad wichí de Sauzalito
durante el mes de septiembre de 1998.