Caminos de conquistadores: penetración en las selvas orientales de la actual bolivia-sudamérica en el siglo xvii a través de rutas prehistóricas

Las selvas orientales de los Andes centrales, hoy en su mayor parte territorio boliviano,
fueron el sueño de conquista de muchos europeos, principalmente españoles, que a partir
del siglo xvi y más aún en el xvii realizaron importantes incursiones en busca del mítico Paititi
(ciudad de oro). «Abrir camino» para penetrar la densa vegetación, no siempre significó crear una
nueva vía, sino que la mayor parte de las veces fue sinónimo de limpiar la vegetación que cubría
los antiguos caminos, que sin el mantenimiento periódico ¿ya fuera planificado por el estado
Inca o por las sociedades locales¿, se cubrían de maleza. Analizo una crónica (lastimosamente
incompleta) que trata de esta aventura llena de coraje y sangre: La Crónica Mirabalina (1661);
así como algunos mapas coloniales, hoy custodiados en el Archivo General de Indias. Este trabajo
va a caballo entre la arqueología y la historia, pues estos viejos caminos aún pueden recorrerse
y muchos de ellos siguen cumpliendo su función integradora entre Andes y selvas, siendo
todavía el único medio de comunicación de muchas comunidades bolivianas.